|
Глава 3. “Прибытие
Александра II”
Жарким
августовским днем 1857 года эскорт в сопровождении
донских казаков, подняв столбы пыли,
подъехал к ограде барского дома в Тепловке.
Мужики стояли на коленях, с шапками в руках.
Управляющий усадьбы
бросился на крыльцо с криками:
— Скорей, скорей,
все сюда! Царь... Его величество!.. Где
Катерина Михайловна?
— Боже мой! Никого! Я,
несчастный раб, я встречаю императора
всея Руси!
На крики несчастного
управляющего выбежала мадемуазель
Трепо. Где же Катерина?
Она обещала быть здесь,
она дала слово. Утром она три раза без
ошибок прочитала приветствие. Неужели
она забыла о своем обещании?
Мадемуазель Трепо не
могла в это поверить. Хотя царь
приехал на час раньше... Катя, наверное,
как обычно, катается на пони вдоль леса.
Мадемуазель побежала за ней.
Она бежала за своей
ученицей среди уже желтеющей листвы
старого парка. Кроме того, бедная
воспитательница, злилась на себя за то,
что постеснялась или побоялась
оказаться перед императором: она
предоставила несчастному управляющему
возможность объяснять, что болезнь
заставила князя и княгиню Долгоруких
нарушить законы гостеприимства и не
оказать должного почтения царю.
* * *
Александр II
ступил на землю перед крыльцом дома в Тепловке.
Это был мужчина высокого роста,
тридцать восемь лет от роду, стройный и
необыкновенно красивый. Бросив поводья
своему адъютанту, он взбежал по
каменной лестнице и только перед
дверью понял, что его никто не
встречает.
Удивленный, он
обернулся. Адъютант шел за ним на
почтительном расстоянии в сопровождении
управляющего.
— Никита, где наш
хозяин? Что происходит? Нас не ждали?..
Кто этот человек?
Адъютант Трубецкой
щелкнул каблуками:
— Ваше величество!
Из бормотанья этого человека, я понял,
что князь Долгорукий болен. Его жена
также находится в постели из-за
инфлюэнцы... Но этому человеку
приказано сказать Вашему величеству,
что этот дом в Тепловке принадлежит
вам, как и все остальное в России.
Александр посмотрел
вокруг себя недовольным и рассеянным
взглядом.
Несмотря на объяснения,
он был удивлен, что никто из семьи
Долгоруких не вышел его встретить.
Он отдал свою фуражку и
перчатки старому слуге, и, не глядя на
согнувшегося пополам управляющего,
строгим голосом спросил:
— Где находятся
наши апартаменты?
— Ваше величество... —
пробормотал управляющий, —
позвольте вашему ничтожному рабу...
— Уведите его, —
приказал император Трубецкому, — и
узнайте, где я могу устроиться.
* * *
В парадной
комнате Тепловки, пустующей с тех
пор, как царица Екатерина Великая
провела в ней ночь со своим
фаворитом Потемкиным, распахнулись
двухстворчатые в Версальском стиле
зеркальные двери, выходящие на
основную площадку парадной лестницы.
Казаки с саблями
наголо взяли на караул.
Император пересек
пустую комнату и подошел к балкону
взглянуть на открывающуюся панораму
паркового ансамбля. Неожиданно его
внимание привлекла разыгравшаяся
внизу сценка: маленькая девочка в голубом
платье скакала на шотландском пони с длинной
гривой в направлении дома.
Искусственная речка в стиле
английской парковой архитектуры XIX века,
слишком широкая, чтобы ее можно было
перепрыгнуть, преградила дорогу юной
всаднице.
“Что она сделает?” —
подумал император. Он ожидал, что
девочка изменит направление, пересечет
лужайку и направится к мостику. Но, к его
большому удивлению, она, подгоняя пони
жестами и голосом, отважно вошла в воду.
Император испытал
некоторую тревогу. Тем временем пони и
юная амазонка, высоко державшая
поводья, благополучно достигли другого
берега.
— Браво! —
воскликнул император, наклонившись с балкона, —
иди сюда, маленькая амазонка... Твой
пони такой же храбрый, как и ты.
Девочка посмотрела
наверх. Чего от нее хочет этот
незнакомый офицер?
Взмахнув над головой
хлыстом, она пустила пони в галоп.
Император провожал ее взглядом до тех
пор, пока она не скрылась за углом, и
только после этого вернулся в свои
апартаменты.
* * *
Необычный
шум раздался со стороны лестницы.
Послышались глухой топот и крики:
— Солдаты!
Пропустите меня, я княжна! Вперед! Давай!
Смелее, Голо! Еще одну, еще две, еще три...
Не бойтесь, он меня слушается...
Громкий смех и крики
солдат, звонкий голос ребенка и стук
копыт лошади о каменные ступеньки,
достигли императора. Он склонился над
перилами и увидел необычную картину:
маленькая девочка с длинными
растрепанными волосами, в промокшем
голубом платье, верхом на лохматом пони
поднималась по лестнице...
Царь поспешил
навстречу:
— Ты дьяволенок, а
не маленькая девочка! Я тебя назначаю
командиром моей кавалерии! Кто ты?
— Я — Катерина
Михайловна Долгорукая. Мне родители
поручили встретить царя... А вы? Кто вы?
— Александр
Николаевич Романов...
* * *
— Тогда
подождите, — сказала Катя, — я
сейчас слезу с пони...
И она легко спрыгнула с дрожащей
лошадки.
— Мой папа сначала
велел мне сделать реверанс перед Вашим
величеством.
И, приподняв двумя
руками промокшую голубую юбку,
Катерина присела почти до земли.
Растроганный
император поднял ее и погладил по
голове.
— А теперь я должна
вам прочитать приветствие в стихах,
но для этого мне надо надеть белое
платье... А у меня для этого не было
времени... Вы должны были приехать на
час позже!
Александр II
рассмеялся:
— Честное слово... Ты
меня встречаешь, делая упреки, вместо
того, чтобы извиниться, маленький демон!
— А за что я должна
извиниться? — спросила Катерина. —
Когда я увидела, что на крыше появился
флаг, я заставила Голо скакать изо всех
сил! Я его толкнула в реку! Разве это
моя ошибка, что вы приехали на час
раньше! У меня есть все основания
браниться!
Под этим потоком
упреков император смеялся все больше и
больше.
— Никто здесь не
имеет права браниться без моего
приказа. Иди переодень платье и приходи
со мной обедать.
Глава 4. “Первый обед тет-а-тет”
— А твое
приветствие, — спросил император
принимаясь за первое блюдо, — ты его
забыла?
— Оно утонуло в реке, —
ответила Катерина с полным ртом, —
оно длинное и скучное, я положила его в карман,
чтобы прочитать еще раз перед статуей
фавна в парке...
— И каков он, этот
фавн?
— Старый, бородатый
и уродливый!
— Похож на меня?
— Нет, вы лучше его,
это точно.
— Спасибо,
маленький демон.
Царь рассмеялся так
громко, что на столе зазвенели бокалы.
Уже очень давно те, кто ему
прислуживали, не слышали такого смеха.
Он наполнил бокалы:
— Немного
шампанского? За здоровье твоих
родителей!
— Я не хотела вас
встречать, но мама пригрозила уволить
мадемуазель, и я решила выучить
приветствие, — продолжала Катерина.
— А кто это —
мадемуазель? — спросил царь.
— Мадемуазель Трепо.
— А кто такая
мадемуазель Трепо?
— Это моя
французская гувернантка, и я люблю ее
больше всех на свете, потому что она
справедливая, добрая и красивая.
— А почему ты меня
не хотела встречать, ведь ты должна
любить меня, твоего царя, больше всех!
— Конечно, вы не
такой, каким я вас представляла, —
задумчиво сказала Катерина.
— А каким ты меня
представляла? Как фавн в парке?
— Я думала вы злой.
— И что же тебя
заставило изменить свое мнение?
— Когда вы велели
своим солдатам принести попоны, чтобы
бросить их под копыта моего пони, и он
мог спуститься по лестнице не
разбившись.
— Те, кто хорошо
обращаются с животными не всегда так
же поступают с людьми. Итак, ты меня
больше не боишься?
— А я никогда и не
боялась, — ответила гордо Катерина, —
но я вас не любила.
— А теперь ты меня
любишь?
— Вы можете
называть меня Катей!
|
